Temporada de lluvias

Con casi 1,3 millones de damnificados por el invierno en Colombia a la fecha, la lluvia parece no dar tregua. Los costos para sobrellevar la crisis se elevan a 1 billón de pesos y parte de ese dinero (alrededor de 103 millones de dólares) provendrá de los activos incautados al narcotráfico; la Unión Europea, por su parte, ha anunciado 400.000 euros adicionales, canalizados a través de las agencias humanitarias de las Naciones Unidas, la Cruz Roja y otras ONG's especializadas.

Aunque hay acciones elementales para la prevención de inundaciones y deslizamientos tanto en zonas rurales como urbanas, los niveles de precipitación de las últimas semanas son sencillamente abrumadores y minimizan cualquier intento de contrarrestar sus consecuencias.

Finca cafetera, Tolima, Col.

Don José Agustín (84) spreads the most recent coffee harvest out in the patio of his property to be dried by the sun; when he bought this finca –about 35 years ago- he did it with the profits of that year’s crop, wich would be now the equivalent of U$160 in Colombian pesos. Today, he barely manages to pay 5 labourers U$10 each for a day of work; times are hard, but future is hopeful for he has realized that coffee plantations need to be renovated in order to obtain export-quality coffee again.

Plantación de café, Tolima, Col.

A basket full of coffee cherries rests amid a coffee plantation that is undergoing a gradual revamp of its trees in an effort to produce more, better quality coffee in the same extension of cultivated land, 2 to 5 years from now.

Syngenta Photo Prize 2010

Working on a previously cleared terrain recently acquired, Claudia (21) digs a hole wide enough to hold a coffee seedling on it; along with her family she’s been recultivating a coffee plantation with improved technique, hoping it will thrive to be the main crop around the property they expect to build their home in.

Esta imagen (y un par más que publicaré en los próximos días) fue tomada a comienzos de este año. No había podido mostrarla aquí porque se encontraba participando en el concurso de fotografía de Syngenta, cuyos ganadores fueron anunciados ayer y que contó con la participación de 3800 entradas de 87 paises. El tema del concurso: Bringing plant potential to life y, a riesgo de parecer un mal perdedor, voy a decir que dificilmente las fotografías ganadoras aluden al tema...en realidad la gran mayoría de las 3800 fotos participantes tienen todo para lograr ser publicadas, el mérito se encuentra en establecer cuál de ellas logra conectar al espectador con el tema, y muchas de las fotografías descartadas tenían ese potencial...pero bueno, eso digo yo...

UNDESIRED by Walter Estrada

In India, all women must confront the cultural pressure to bear a son. The consequences of this preference is a disregard for the lives of women and girls. From birth until death they face a constant threat of violence. See the project at http://mediastorm.com/publication/undesired

Me había prometido utilizar este blog para publicar mis fotografías exclusivamente, pero algunos trabajos son tan fuertes y me causan tanto impacto que simplemente tengo que difundirlos y no puedo dejarlos pasar sin darle la oportunidad a alguien más de que los vea y los interiorize.

Walter Estrada es el fotógrafo detras de esta historia, con el apoyo de Alexia Foundation.

Actualización 04/11/10: Walter Estrada presenta en Burn un ensayo sobre la violación como arma de guerra en el Congo oriental, continuando con su cubrimiento sobre la violencia contra la mujer.

La Carrera de los Héroes

El pasado fin de semana tuvo lugar la 3a. versión de la carrera patrocinada por la Corporación Matamoros; con el objetivo de reunir fondos para continuar con su función de asistencia a los policías y soldados heridos en combate, deportistas de todas las edades y miembros de las Fuerzas Militares recorrieron el circuito del Parque Simón Bolivar.

He estado en el parque en apenas un par de ocasiones, pero esta vez el lugar se sentía especialmente placentero cargado de música, de espíritu deportivo, y de la voluntad competitiva de los soldados del Ejército, la Infantería de Marina y la Policía Nacional, que en cada oportunidad demuestran que se han sobrepuesto con absoluta dignidad a sus dificultades.

Un reconocimiento más para ellos y sus familias, que demuestran igual fortaleza, así como a las personas que con su tiempo y esfuerzo hacen que las cosas pasen.

Soplan vientos de agosto

Premio de Periodismo MMB 2010

Tuvo lugar el domingo, 1 de agosto, la onceava versión de la Media Maratón de Bogotá; el evento, como es habitual, fue todo un éxito, más de 50.000 personas recorrieron las calles de la ciudad.

Pero en su versión 2010 la competencia guarda un reconocimiento para quienes no asistieron precisamente a sudar la camiseta: el Premio de Periodismo reconoce los mejores cubrimientos periodísticos de la MMB y lo hace en todas las categorías; por supuesto el cubrimiento es mucho más que el día de la carrera en cuestión y requiere haber sido acreditado con meses de antelación; para los que apenas nos enteramos no hay posibilidad, sin embargo, si el objetivo no es sumar puntos sino simplemente participar, hay plazo hasta el próximo 17 de agosto para la entrega del material.

Más información: http://www.mediamaratonbogota.com/prensa/Premio.htm

Soldados heridos en combate

El pasado 20 de Julio, en el desfile militar que se realizó en Bogotá con motivo del Bicentenario, tuve la oportunidad de compartir unos minutos con los soldados heridos en combate del Batallón de Sanidad y presenciar tal vez el momento más especial del evento; todos los asistentes querían acercarse a ellos, tomarse una foto, estrecharles la mano, escuchar -aún de manera breve- su historia, la que los había convertido en "héroes de Colombia"; era imposible no emocionarse con los padres que se acercaban con sus hijos, con los hombres y mujeres que buscaban a todos y cada uno de los soldados y hacían su mejor esfuerzo por darles unas palabras de aliento y agradecerles su esfuerzo.

Es difícil imaginar por lo que estaban pasando aquellos hombres, cuando de repente un día toda la atención se vuelca hacia ellos, todos quieren justificar lo que les sucedió; y apenas si logran arrancarles unas sonrisas cuando, tan rápido como empezó, todo termina y deben volver detrás del escenario, con videos en un celular a contarles a sus compañeros la singular experiencia e intentar asimilarla juntos.

Nunca había sido testigo de un momento de tanto patriotismo, y ser el único allí para documentarlo fue sin duda un privilegio. Ése no me lo ofrecía ninguna acreditación de Presidencia.

Fujichrome Provia 100F (6)

Fujichrome Provia 100F (5)

Fujichrome Provia 100F (4)

Fujichrome Provia 100F (3)

Fujichrome Provia 100F (2)

Fujichrome Provia 100F

Estos últimos meses los he pasado probando diferentes tipos de películas, buscando formas más profesionales y eficientes de digitalizar los fotogramas, organizando mi archivo y automatizando procesos para lograr tener, de una buena vez, un flujo de trabajo que me permita preocuparme más por lo que hago y menos por el cómo lo hago.

La imagen que acompaña este post, y las que agregaré en los próximos días, fueron tomadas en película de diapositiva Fujichrome Provia 100F 35mm. Hace ya un buen tiempo que la fotografía digital no me entusiasma tanto como lo hace la imagen latente, y he decidido apostarle a la fotografía química siempre que me sea posible y con los recursos de los cuales dispongo; afortunadamente en el proceso he encontrado profesionales con los que comparto una visión particular de la fotografía, y el panorama se está ampliando.

No es fácil mantener actualizado este blog si se trabaja con película, el proceso implica muchas cosas, tantas de las cuales desconozco, pero trataré de estar al día y espero que mis esfuerzos por producir imágenes de calidad sean exitosos. Ustedes juzgarán.

Women on The Frontline - Esperanza González

Por el derecho a una vida libre de violencias. No importa si es 8 de marzo o 25 de noviembre, cualquier momento es el adecuado para celebrar a las mujeres y, sobre todo, a aquellas que trabajan todos los dias para crear conciencia, para detener la violencia, para educar y para fomentar una mejor calidad de vida de hombres, mujeres y niños desde sus hogares o comunidades.

El de Esperanza González es un bello caso de una mujer comprometida consigo misma y con su país; la buena noticia es que conozco muchos más.

Visiten el canal de YouTube Say No - Unite o saynotoviolence.org

Retrospectiva - Fazal Sheikh

YAMUNA DASI ('Servant of the Yamuna')

© Fazal Sheikh

Por estos días hay una exposición magnífica en la sala de exposiciones temporales de la Casa de la Moneda en Bogotá; se trata de una retrospectiva de la obra del artista/activista Fazal Sheikh, uno de los más grandes e influyentes fotógrafos en la escena de la fotografía documental contemporánea. Pocas, muy pocas veces tenemos la oportunidad de presenciar una obra de semejante calibre; Frente a cada una de las copias (perfectamente logradas en lo que parece ser papel Ilford de fibra de algodón) el peso del trasfondo histórico, cultural, emocional y decididamente personal que envuelve el trabajo cae sobre el espectador y lo transporta inmediatamente a un estado de cosas de profunda armonía y serenidad en medio del caos que ha motivado precisamente las historias que allí se relatan.

Demasiado por decir de esta obra. Se trata de series de larga duración que han llevado al artista desde la búsqueda de sus raices en Pakistán hasta una exploración detenida de la situación de la mujer en la sociedad india actual, pasando por Brasil, Afganistán y África del Este. La cualidad particular que hace cada fotografía es, y sólo puede ser, producto de tres variables: tiempo, respeto y paciencia.

Como siempre, lo que preocupa a muchas personas y es objeto de las más agudas disquisiciones teóricas y morales del arte fotográfico, la conocida afirmación de Susan Sontag que se podría resumir más o menos en que las cualidades estéticas de la fotografía documental anestesian al espectador de la realidad de la escena, tiene en la obra de Fazal Sheikh un tratamiento particular, el que parece más justo: dar voz y palabra inconfundibles, en un proceso asociativo sistemático, a los hombres, mujeres, niños y familias retratadas. El proceso resulta en contemplación e interiorización.

Y la sorpresa final después de un proceso alucinante: A partir de 2001 Fazal Sheikh concibe sus proyectos con el objetivo de comprometer a una audiencia internacional para incrementar su entendimiento de la situación de los Derechos Humanos alrededor del mundo. Por esta razón sus libros, DVD's y exhibiciones son distribuidos y publicados de manera completamente alternativa; tanto que toda su obra puede ser leida y disfrutada en Internet.

La retrospectiva estará en Bogotá hasta el 28 de marzo de 2010 gracias al Banco de la República y la Fundación MAPHRE.

Sobre Realismo Mágico

© Scott Dalton

Sabía que Scott Dalton, foto-periodista americano con gran experiencia en los temas de nuestro país, se encontraba adelantando un proyecto sobre Macondo, o mejor, sobre lo que de "macondiana" tiene la Colombia de nuestros días; lo que no imaginé es que el resultado fuera tan satisfactorio.

Macondo: Journeys in Garcia Marquez's Colombia es un estupendo recorrido por el caribe colombiano, y por Aracataca especialmente, en el que el autor explora aquello que simboliza para los colombianos todo lo que de bueno y especial tiene nuestro país: el realismo mágico.

El medio? negativo color 6x6. Indispensable pasar por el sitio web de Scott Dalton. Para más información sobre su archivo fotográfico:

http://pa.photoshelter.com/c/dalton

Y a propósito de realismo mágico: It Couldn't Be, But It Is. Stephen Ferry visita Sucre, Sucre animado por las historias del premio nobel colombiano.

La lucha contra la Tuberculosis

Burn Magazine es una revista digital destinada a divulgar el trabajo de los fotógrafos emergentes alrededor del mundo; sin duda se encuentran proyectos de estupenda calidad, toda vez que cuentan con la curaduría del gran fotógrafo de Magnum David Alan Harvey. En esta ocasión, sin embargo, el proyecto que nos presentan no pertenece a ningún joven fotoperiodista sino al admiradísimo James Nachtwey, quien tiene varios años trabajando para crear consciencia sobre la lucha silenciosa de miles de personas con la tuberculosis y con sus más recientes mutaciones: MDRTB y XDRTB.

Por supuesto el trabajo está estupendamente logrado y, además de su innegable importancia para la comunidad en general, resulta muy importante también para la comunidad de fotoperiodistas de toda proveniencia porque, como lo señala Stephen Alvarez, es la primera vez que se obtiene patrocinio para un proyecto destinado exclusivamente al espectro digital, lo que significa que la revista está avanzando hacia un momento en el cual un fotógrafo podrá obtener retribución económica suficiente por su dedicación a temas de documentación social de interés general; independientemente de si ellos serán destinados a la divulgación digital o a grandes publicaciones.

Vidas Minadas - Gervasio Sánchez

El pasado miércoles 13 de Enero se inauguró en la Biblioteca Pública Virgilio Barco la exposición "Vidas Minadas", del fotógrafo y periodista español Gervasio Sánchez. El proyecto, que se presentará hasta el próximo 28 de febrero, es una más de las entregas que desde el año 1997 viene haciendo este fotógrafo y que busca documentar la vida en desarrollo de una gran cantidad de civiles víctimas de las minas terrestres antipersona en paises como Bosnia, Mozambique, Camboya, El Salvador, Irak, Angola, Afganistan, Nicaragua o Colombia.

Aunque desafortunadamente no pude estar presente en la conferencia inaugural, he encontrado algunas grabaciones de entrevistas y conferencias dadas a diferentes medios por el señor Gervasio Sánchez que dan cuenta de la forma directa y completamente honesta con que aborda los temas relacionados con el conflicto; prueba de ello es su discurso con motivo de la entrega del premio Ortega y Gasset que otorga el diario El País de España el día 7 de mayo de 2008.

Todo para decir que es una exposición imperdible por su valor periodístico y fotográfico y, sobre todo, por el valor que tienen (porque deben tener) para nosotros los colombianos casos tan cercanos a nuestros afectos como, por ejemplo, el de Mónica Paola Ojeda.

No se pierdan la exposición. Más información:

www.vidasminadas.com

http://www.soitu.es/soitu/losdesastresdelaguerra.html